吞嚥困難是指在吞嚥過程中遇到困難,食物未能成功進入食道,順利完成進食,當中患者除了食物外、吞唾液或藥物時都會遇到困難。
正常的吞嚥過程包括了四個階段,任何一個階段遇上障礙都會造成吞嚥困難:
🔘口腔準備期:食物於口腔時,雙唇閉合以防食物掉出,經舌頭、臉部肌肉等互協調做出咀嚼的動作,將食物變成食團。
🔘口腔期:舌頭將食團往後推送,引發吞嚥反射,準備吞嚥。
🔘咽喉期: 吞嚥反射的啟動包含一連串的神經肌肉反應,將食團推向食道,會厭部份則在吞嚥時會將氣管掩蓋,避免食物進入氣管,以免嗆咳。
🔘食道期:食團經食道進入胃中。
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