軟餐新概念 讓長者重拾飲食樂趣
中國向來“民以食為天”,日常打開話匣子的問候 總離不開“食”。但隨着年齡增長,長者或因牙齒及健康狀況欠佳,往往出現吞嚥困難,失去飲食的滿足感。可幸近年興起軟餐概念,讓吞嚥困難的長者可以繼續品嚐美食,更被視為樂齡市場的新商機。
根據香港大學教育學院言語及聽覺科學部吞嚥研究所在 2015年的統計數據顯示,本港的安老院舍中有逾六成長者有不同程度的吞嚥困難,以本港安老院宿位推算,即約有45,800名安老院舍院友有吞嚥障礙。
在本港,不少安老院舍會為有吞嚥困 難的長者製作碎餐或糊餐,但這些餐點賣相並不吸引,長者亦難以辨別吃 了甚麼,忽視他們的整體生活質素和個人感受。社企 The Project Futurus 創辦人文慧妍指出,餵食糊餐時長者容易誤嚥和引起嗆咳,食物的賣相不佳亦令長者食慾下降,長者或因進食份量不足而造成營養不良和脫水等; 而餵食方法不當,更可能併發成肺炎 或引致窒息等嚴重後果。
軟餐味美而方便
文慧妍表示,日本約於15年前已研發出軟餐酵素,軟餐開始在當地的醫院和老人院應用,配合不同吞嚥障礙的人士大致分成四個級別:果凍狀和增稠狀、糊狀、可用舌頭攪散的食物、 可用牙齦壓碎的食物。
軟餐屬於容易吞嚥的果凍狀和增稠狀食品。相比糊餐,軟餐能夠重新塑造食物的原貌,提升長者食慾。製作軟餐的過程非常簡單,主要透過攪拌、 加熱、塑形三個步驟:將已經煮熟的食材、軟餐酵素和水放入攪拌機攪拌,再將攪拌好的食材加熱成為流質,最後將加熱後的食材倒入模具塑形,待凝固後即可食用。
文慧妍坦言,家人照顧有吞嚥障礙的長者時,因進食需時或不希望長者看到自己的食物與家人不同而失落,往往會分開大家的進餐時間。“ 軟餐令長者進食時更方便整潔,那就可以與家人同桌共餐,共享天倫。”
軟餐俠多元化宣傳推廣
本着從飲食提升長者生活質素的理念,The Project Futurus 推出軟餐俠互動資訊平台,為照顧者和大眾提供 有關吞嚥障礙的健康和飲食資訊,並為本地安老業界和照顧者提供全面的軟餐教育及推廣活動,藉此推廣軟餐 的製作方法和理念,以解決吞嚥障礙長者所面對的飲食問題。
“我們舉辦了超過50堂軟餐學堂,向超過 500 名照顧者、學生、廚師及機構人士推廣軟餐。”文慧妍指出,軟餐俠的團隊成員有經驗豐富的西廚, 亦積極研究新的軟餐食譜,令種類變得更多元化,包括製作月餅、年糕等 本來黏性較高、不宜長者食用的節慶食品;還有很多長者非常想念的叉燒飯、叉雞飯、煎釀三寶等港式食品, 讓長者重拾飲食的樂趣。
為業界創造商機
2020 年度財政預算案公佈,政府將增撥 7,500 萬港元,資助安老服務單位為有吞嚥困難的長者提供軟餐。文慧妍認為,政府此舉能提升安老院舍的長者生活質素。“ 現時院舍的廚房 人手普遍不足,因要在短時間內按不同長者的需要製作糊餐、碎餐或正常餐,工作量龐大。政府的撥款能讓院舍添置製作軟餐的食品加工機器,如加熱攪拌機等,方便院舍的廚師製作軟餐。”
文慧妍指出,推行軟餐亦為業界帶來商機,本地的食品設備公司、廚具設備公司等可因應軟餐需求日增而研發 新的設備、模具;科學園的科技公 司可以利用 3D 食物打印技術製作軟 餐;餐飲供應商亦可以推出軟餐到會等服務。“ 單憑我們的力量去改變業界、改變世界,只是微不足道,我們期望與不同的機構如社企、國際供應商、學校、社區、安老服務營運者等 合作和交流,才能讓業界迸發更多新構想。”
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