吞嚥是一種與生俱來的反射性動作。當食物進入口腔時，會引起一連串有關肌肉的反射性和順序性收縮，使得食物由口腔進入胃內。但大家又是否知道，當年紀漸長或患病時，即使美食在口中也未必能輕易吞下？吞嚥困難是指因機能上、構造上或心理原因造成進食時食物不易咀嚼、下嚥或容易哽嗆。
吞嚥困難可以分為兩類：(1.) 口腔及咽喉問題造成和 (2.)食管問題造成。前者常見的病因為中風、肌肉萎縮、口腔癌、喉癌、腦退化症、多發性硬化等等。而後者的常見病因是食管收窄、食管癌、良性腫瘤、健康衰退、食道肌肉弛緩等。
吞嚥困難者時常有熱量不足、肌肉流失、肌力不足、貧血、免疫力低、便秘、易脹氣等問題，要改善這些狀況，可以從營養入手。
吞嚥困難者的飲食和一般人一樣，原則上也應包括五大類食物 : 1.穀物類，2.水果類，3.蔬菜類，4.肉、魚、蛋及代替品，5.奶類及代替品，並保持均衡多元化飲食。但因應吞嚥情況，每天供應餐次可增加為六餐，甚至更多餐數。另外，針對吞嚥困難的原因，可調整食物的形狀、濃稠度、軟硬度、大小。但作出這些改變的同時，也要盡量保持食物原有的形狀、顏色、味道，以免影響食慾，以下提供一些小貼士：
1. 無法吃米飯時，可以多加水，以烹煮不同軟硬度的飯，不必立即由飯改為稀飯
2. 以一些含高澱粉質的根莖類食物，如馬鈴薯、番薯、芋頭、山藥、南瓜等做成泥，取代米飯當作主食
3. 如進食麵包、饅頭、餅乾，可將其浸泡牛奶，泡軟之後用湯匙取食，不必攪碎
4. 各式蒸蛋、豆腐、蒸魚、紅燒魚可有很多變化，能原形原味進食，並具豐富營養
5. 豬、牛肉或雞肉可用電鍋、壓力鍋蒸煮或稍為加以燉爛，也可利用食用酵素，將食物變軟，不必攪碎也較容易進食
6. 蔬菜可以加以切短或煮軟，亦可利用食用酵素烹煮或煮成蔬菜湯，都比較容易吞嚥，另也可多選瓜類
7. 水果打成果汁時，要連渣一起喝，以增加纖維攝取
8. 市面上的配方奶營養成分較一般牛奶高，可以作為補充品
9. 不是每一種菜都需要剁碎，對於一些較軟身而又可咬動的菜，盡量不要剁碎
10. 如果需要將食物剁碎或打成糊狀，先讓食用者看到完整的食物再剁碎，也要盡可能的保持食物的原狀原味
11. 可在食物中加湯汁或醬汁，讓剁碎的食物更容易吞嚥
12. 易嗆到不適合的食物：小巧的圓形食物，如鵪鶉蛋、提子、湯圓、通心粉、豆類如豌豆、粟米粒、堅果等；還有黏度太高的食物：年糕、麻薯等糯米製品、花生醬等都不合適；乾而易粉碎的麵包、餅乾、薯片、綠豆糕等都應避免
此外，足夠水分的攝取是吞嚥困難者重要的課題，因為喝水會嗆到，不但會使他們畏懼喝水，喝水嗆到亦同時容易造成吸入性肺炎。大家可嘗試給他們喝較冰涼的水，因可以刺激其吞嚥的反應。另外，也可用枸杞子、紅棗、菊花、桂圓、山楂和陳皮等泡茶，藉著喝下不同口味的茶，來增強喝水的動機。對於會嗆到的人，可以用凝固粉加入開水、湯或各種飲料改變濃稠度，減緩液體通過口腔或食道的速度，可使吞嚥較容易控制。
撰文：Dr. Sea
Dr. Sea個人檔案
Dr. Sea於香港中文大學畢業，並加入香港中文大學營養研究中心。主要研究範圍包括營養、生活模式和慢性疾病之間的關係、體重管理和肥胖人士的健康質素等，研究結果分別於不同著名期刊及國際會議刊登及發表。
Dr. Sea更創立的健康生活模式輔導計劃，不但是香港首個經臨床驗證有效的體重管理營養諮詢療程，後來更被多個臨床研究所應用。此外，她亦於雜誌及報章撰寫專欄文章，並經常接受本地和海外各大媒體訪問，教育公眾有關營養、體重管理、生活模式和慢性疾病等議題。
Comentarios